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Le plus bel acte d'héroïsme et le moment le plus honteux de la course automobile... Hommage à Williamson (†) et Purley
GP de Hollande 1973, la voiture de Roger Williamson se retourne et s'enflamme, son ami David Purley s'arrête pour lui porter secours. Malgré ses efforts désespérés, il ne parviendra jamais à retourner la voiture alors que Williamson lui hurle de le sortir de là, il va finalement mourir asphyxié pendant que la course continue... sous le regard des commissaires de course immobiles...
Un acte d'héroïsme malheureusement vain et l'attitude honteuse des commissaires ont fait ce moment terrible de l'histoire automobile.
Cette vidéo peut-être choquante mais à mon avis ces deux hommes méritent quand même un hommage et au moins qu'on ne les oublie pas.
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Petit résumé de la scène à partir de la description youtube complété de quelques autres sources (trop long pour rentrer dans le descriptif, dsl) :
GP Hollande 1973
Roger Williamson se crashe au tour 8 suite à une défaillance mécanique (crevaison ou bris de suspension), qui l'envoie contre le rail, sa voiture se retourne et prend et feu. Seulement quelques mètres plus loin il y a un véhicule anti-incendie, mais aucun ordre n'a été donné pour arrêter la course et son conducteur a refusé, peut-être à juste titre, de rouler en sens contraire au trafic. Pire, les commissaires de piste avec des extincteurs ont simplement observé David Purley qui avait arrêté sa voiture livrer seul la bataille face à l'auto retournée de son ami. Il pouvait entendre Williamson à l'intérieur. Il lui a demandé de le faire sortir. Purley a essayé à maintes reprises de soulever la voiture, mais sans succès.
Pendant deux tours (près de 3 min) le feu était faible, mais ensuite il s'est intensifié. Purley a essayé de le combattre après avoir saisi l'extincteur d'un commissaire, mais le feu avait pris trop intensément. Pendant que les commissaires restaient toujours immobiles, des spectateurs ont commencé à essayer de l'aider, incapables de croire ce qu'ils voyaient. Seulement alors les commissaires avec des chiens de police sont intervenus… pour les garder en arrière.
Pour finir, dans l'acte le plus lâche jamais vu en course automobile, ils se enfin sont déplacés et ont essayé de traîner Purley désespéré plus loin. Il les a harangué, hors de lui. Williamson n'était pas blessé dans l'habitacle, mais ils l'ont laissé mourir asphyxié. Quand ils sont finalement arrivés, les secouristes étaient trop en retard...
David Purley en larmes a dit, "je ne pouvais pas le retourner. Je pouvais voir qu'il était vivant et je pouvais l'entendre crier, mais je ne pouvais pas retourner la voiture. J'essayais d'obliger des personnes à m'aider, et si j'avais pu retourner la voiture il aurait été sauvé, nous aurions pu le sortir de là". Plus tard, quand la peine immédiate c'est dissipée, il a admis, "je n'ai pas même pensé à l'héroïsme ou quoi que ce soit. J'ai juste fait ce qui vient naturellement à un soldat entraîné qui voit un camarade dans la détresse." Ian Philips (journaliste et ami) : "Purley a eu réellement une conversation avec lui. David essayait de le retourner et m'a raconté après comment Roger lui avait dit, "dans l'intérêt de Dieu, David, sors moi de là", et lui n'arrivait pas à le sortir. Les circonstances étaient simplement effroyables. David Purley a été plus tard décoré de la médaille "British Imperial George", la deuxième plus haute médaille qui puisse jamais être attribuée à un civil pour le courage (le plus haut étant la " George Cross")...
@guignol381, très triste en effet.
La combinaison de l'héroïsme acharné mais vain de Purley, de l'indifférence de tous les autres pilotes qui continuent la course et de l'amateurisme des commissaires (pour ne pas parler d'incompétence ou de non assistance criminelle), tout cela donne une scène émotionnellement très forte qui a beaucoup marqué à l'époque.
Les accidents mortels étaient alors plutôt courants et acceptés avec fatalisme, l'accident de Williamson pour l'un des premiers grand prix retransmis en direct choqua profondément le grand public, les images du drame ont fait le tour du monde et contribuèrent à une prise de conscience de l'importance de la sécurité sur les circuits.
J'ai ajouté un lien en alt sur la sécurité en F1 en général.
Ne pas oublier quelques petites choses...
1 - L'extincteur n'était visiblement pas adapté pour ce type de feu.
2 - Purley est en combinaison ignifugé, pas les autres.
3 - Les policiers contiennent une foule qui n'a en aucun cas aucune raison de traverser une piste parcouru par des bolides.
4 - On se saura jamais ce qui passait alors par la tête des autres pilotes, ne les jugeons pas.
Tous les acteurs sont donc disculpés de toute honte.
C'est un malheureux concours de circonstances qui amena à cette tragédie.
